The longest train ride

(Scroll down for English and photos.)

Sent på kvällen går vi på det tåg som vi ska bli vår plats att vara på i sex dagar. Vi reser med ett kinesiskt tåg, och en kinesisk vagnskonduktör tar emot oss. De kinesiska tågen är äldre, koleldade och på många sätt enklare, men vagnarna är klassiska, inredda i blankt trä med mörkblå mattor och röda soffor. Vi delar ett litet tvättrum med kupén intill, där det bor två holländska tjejer som ska till Irkutsk. Vi har också ett eget eluttag, tror vi i alla fall. Våra rumsgrannar är entusiastiska och innan tåget har startat tittar en av tjejerna in och frågar om vi har tvättat fönstret. Sen ger hon oss våtservetter för fönster, för insidan och utsidan. Det känns lite märkligt att gå ut på perrongen och tvätta fönstret på ett tåg som snart ska gå, men kanske det blir enklare att ta bilder genom renare fönster. Konduktören ger oss två travar skrynkliga lakan att bädda med, lär oss hur man låser och sätter på fläkten och sen startar tåget. Britsen är mycket hård och tåget rör sig oregelbundet och ryckigt. Jag sover djupare och bättre än på mycket länge.

Late in the evening we get on the train that will be our place to be for the next six days. We're traveling on a Chinese train, and a Chinese train attendant receives us. The Chinese trains are older, fueled by coal, and in many ways simpler, but the interior is classic, with polished wood, dark blue carpets and red sofas. We share a small washing room with the neighboring cabin, with two Dutch girls heading for Irkutsk. We also have our own electric socket, or that is what we think so far. Our neighbors are enthusiastic and before the train has started one of them comes by and asks if we have washed our window. Then she hands us some window washing wipes, for the inside and the outside. It feels odd to stand on the platform and wash the window of a train about to leave, but maybe it’ll be easier to take photos through cleaner windows. The train attendant hands us two piles of crumpled sheets for us to make the beds with, teach us how to lock the door, how to turn on the fan and then the train sets off. The bunk bed is very hard and the train moves jerkily and irregular. I sleep deeper and better than I’ve done for a very long time.

‍